El profesor Timo Riiho detenta la cátedra de Lenguas Iberorrománicas en la Facultad de Humanidades de la Universidad de Helsinki desde el año 1981. Su tema de investigación es la sintaxis histórico-contrastiva del español, portugués y catalán, primordialmente la sintaxis preposicional y pronominal y, en este contexto, la posible interacción histórica entre el español y el vasco.

Es gratificante dar clase a oyentes que tienen interés, entusiasmo y motivación. Dirigir tesinas y tesis aporta nuevos conocimientos también al director, gracias a la gran diversidad de los temas de investigación de los alumnos.

En los años 70 Riiho pasó varios períodos estudiando en Madrid, Lisboa y Burdeos; más tarde fue becario Humboldt en Heidelberg. Su interés por el vasco nació a principios de los años 70 en Madrid, donde estudió vasco en secreto con la ayuda de su amiga. Más tarde pudo reavivar su contacto con el vasco en el convento franciscano de Arántzazu en la provincia de Guipúzcoa.

Timo Riiho cree que es sumamente importante apoyar activamente la cultura y lengua española, portuguesa y catalana también fuera de los círculos universitarios.  Es, de hecho, uno de fundadores del Instituto Iberoamericano de la Universidad y del Instituto Iberoamericano de Finlandia en Madrid, cuyo director fue entre los años 2002 y 2006.

Muchos son los cambios producidos a lo largo de estos años tanto en la Península Ibérica como en la Universidad de Helsinki, pero el profesor Timo Riiho sigue apasionado por su trabajo docente e investigador. “Es gratificante dar clase a oyentes que tienen interés, entusiasmo y motivación. Dirigir tesinas y tesis aporta nuevos conocimientos también al director, gracias a la gran diversidad de los temas de investigación de los alumnos.”