Kauko Laitinen ha estudiado y trabajado 20 años en la Universidad de Helsinki, donde ha realizado su trayectoria profesional en la Facultad de Humanidades. Ha pasado, además, nada menos que 19 años en Japón y China estudiando el idioma y la cultura y trabajando en las Embajadas de Finlandia en Pekín y Tokio, así como en el Instituto de Finlandia en Japón. Uno de los grandes méritos de este especialista en Asia y la región del Pacífico fue traer a Finlandia y la Universidad de Helsinki el Instituto Confucio, que tiene por objetivo fomentar en Finlandia el conocimiento de la lengua y cultura chinas.