El enfoque pluridisciplinar con el que Johan Jakob Tengström abordó su disciplina, la filosofía, no fue viesto con buenos ojos entre los coetáneos de Tengström. Catedrático de Filosofía, es considerado habitualmente, sin embargo, como el mejor historiador de su época. La gran contribución de Tengström consiste en la educación de no solo un funcionariado finlandés profesional, sino también de una generación de impulsadores del despertar nacional.