Jan Lindström es filólogo especializado en las lenguas nórdicas, específicamente el sueco, tanto el sueco de Suecia como la variante hablada en Finlandia. La mayor parte de sus investigaciones se sitúan en el ámbito de la lingüística interaccional, que estudia cómo funciona el lenguaje en la interacción social. Durante la carrera Lindström no tenía pretensión alguna de hacerse profesor o investigador universitario. No obstante, como las asignaturas que exigían investigación propia le parecían las más gratificantes, pronto se vio, después de todo, trabajando en el ámbito académico. Hoy Lindström es catedrático de Lenguas Nórdicas.