Ruotsinmielisenä sanomalehtiagitaattorina jo hyvin tunnettu Axel Lille palasi Suomeen poliittisesta maanpaosta vuodenvaihteessa 1905–1906. Ensitöikseen hän perusti poliittisen sensuurin alla lakkautetun Nya Pressen -lehtensä uudelleen. Hän laati sille ohjelman, joka samanaikaisesti oli ruotsalaisuusliikkeen poliittisen yhdistämisen ohjelma.

Lillen poliittinen ohjelma julkaistiin 30. joulukuuta 1905. Seuraavana keväänä Lille kampanjoi ahkerasti uuden puolueen perustamisen puolesta. Ruotsalaista puoluetta oli jo vuosia vaivanneet sisäiset erimielisyydet, ja Lille oli kymmenen vuotta aikaisemminkin järjestänyt yleisen puoluekokouksen, jonka tarkoitus oli tuoda liikettä yhteen.

Yleinen puoluekokous pidettiin Lillen tarmokkaan työn tuloksena ruotsinmielisen liikkeen keskuksessa, Nyländska afdelningenin talossa, 20.–21.5.1906. Neuvottelut puoluekokouksessa olivat vaikeita, mutta lopulta eri osapuolet pääsivät yhteisymmärrykseen. Tätä varten puolueen ohjelmasta tosin jouduttiin poistamaan sosiaalikysymykset, ja jäljelle jäi lähinnä kielikysymys. Lillen ehdotus uuden puolueen nimeksi vei voiton, ja Svenska Folkpartiet (Suomen ruotsalainen kansanpuolue) perustettiin.

Uuden puolueen puheenjohtajaksi valittiin Lille, joka myös sai paikan puolueen ensimmäisessä väliaikaisessa hallituksessa. Puolueen uudelleenorganisoiminen oli pitkälti hänen ansiotaan, ja hänellä oli politiikasta jo pitkä kokemus. Lille oli osallistunut Ruotsalaisen Puolueen ja porvarissäädyn edustajana vuosien 1885–1900 valtiopäiville sekä agitoinut lehdistössä jo 1870-luvulta lähtien.

Axel Lille toimi puolueen puheenjohtajana vuosina 1906–1917. Hänen johdollaan Svenska Folkpartiet otti ensimmäisenä suomalaisena puolueena selvän kannan Suomen itsenäisyyden puolesta keväällä 1917, asia josta Lille itse oli puhunut jo viisitoista vuotta aiemmin. Vallankumousvuoden lopussa Lille vetäytyi politiikasta, ilmoittaen olevansa pettynyt siihen, ettei puolueen politiikka ollut kehittynyt hänen toivomaansa suuntaan.

 

Mannen med flaggan

 

Geo Steniuksen RKP:n 100-vuotisjuhlan yhteydessä vuonna 2006 tehty dokumenttielokuva Mannen med flaggan kertoo puolueen historiasta. Se sisältää myös pohdintaa puolueen tulevaisuudesta, kaksikielisyydestä ja modernisoitumisen haasteista. "Mannen med flaggan - sfp:s historia", Svenska Yle Arkivet, 14.11.2006.

 

Lähteet

• Max Hanemann, Axel Lille. En levnadsteckning, Helsingfors 1931.
• G. von Bonsdorff, Svenska Folkpartiet. Bakgrund, tillblivelse och utveckling till 1917, Helsingfors 1956.
• Lars-Folke Landgrén, Lille, Axel Johan, Biografiskt lexikon för Finland -verkkojulkaisu. Viitattu 2.11.2015.
• Axel Lille, Wikipedia-verkkojulkaisu. Viitattu 2.11.2015.
• Lille, Axel, Uppslagsverket Finland -verkkojulkaisu. Viitattu 2.11.2015.