Antti Aarne on edelleen yksi kansainvälisesti tunnetuimmista folkloristeistamme. Aarnen tutkimukset 1900-luvun alussa muodostavat edelleen kansankertomusten tutkimuksen pohjan ja niitä on ahkerasti kommentoitu vuosisadan ajan.

Aarnen tutkimukset eivät varsinaisesti yllä vauhdikkuudessaan Indiana Jones -tasolle, mutta ahkeralla, peräänantamattomalla ja pikkutarkalla työllään hän ansaitsi paikkansa suurien luokittelijoiden kerhossa muun muassa Carl von Linnén rinnalla. Aarne huomasi kerätessään Moskovassa materiaalia väitöskirjaansa varten, miten hankalaa tutkimusmateriaalin etsiminen ulkomaisista perinnekokoelmista oli. Hän sai idean: jos Euroopan kaikki arkistot järjestäisivät kokoelmiensa yleisimmät kansankertomukset yhdenmukaisesti, voisivat kaikki löytää etsimänsä huomattavasti tehokkaammin.

Hanketta toteutettiin alusta asti kansainvälisin voimin. Sen tueksi perustettiin Folklore Fellows -tutkijaverkosto, joka toimii edelleen. Aarnen kollegoita projektissa olivat suomalaiset Kaarle Krohn ja Oskar Hackman, tanskalainen Axel Olrik, saksalainen Johannes Bolte ja ruotsalainen Carl W. von Sydow. Aarne aloitti työnsä kokoamalla tekstejä suomalaisista ja karjalaisista satutallenteista, tanskalaisista kansansaduista ja Grimmin veljesten tuotannosta. Aineiston hän lajitteli alalajeihin eläin-, ihme-, novelli- ja pilasadut ja määritti niistä toistuvat, monina versioina esiintyvät juonet (satutyypit). Satutyypeille hän antoi vakionimet, lyhyet sisällön luonnehdinta ja numerokoodit. Mukaan liitettiin myös viitteet arkistolähteisiin ja sadun painettuihin versioihin. Esimerkiksi koodi ”Aa 510A” tarkoittaa Tuhkimoa.

Aarne onnistui tavoitteessaan yli odotusten – hänen typologiastaan tuli toimiva työväline niin folkloristeille, kirjallisuudentutkijoille, antropologeille kuin filologeillekin. Tietysti ensimmäisessä versiossa oli vielä ongelmia ja epäloogisuuksia, sen Aarne itsekin myönsi. Mutta hän korostikin työnsä tulosten arvoa käytännön työvälineenä. Aarnen työtä jatkoivat yhdysvaltalainen folkloristi Stith Thompson 1920- ja 1960-luvuilla ja saksalainen kirjallisuudentutkija Hans-Jörg Uther 2000-luvun alussa. Jokainen tekijä on jättänyt nimikirjaimensa tyyppikoodin kirjainlyhenteeseen, niin että se on nykyään ATU – Aarne, Thompson, Uther.

• “The early idea of the Folklore Fellows”, Folklore Fellows

Lähteet:

• Apo, Satu. Antti Aarne – globaali menestyjä. Helsingin yliopiston kirjaston tiedotuslehti 1/2005.
• Apo, Satu. Aarne, Antti. Kansallisbiografia – verkkojulkaisu. Viitattu 8.10.2015.
• Helsingin yliopiston opettaja- ja virkamiesmatrikkeli 1640–1917
• Luomala, Katharine. Review. American Anthropologist, New Series, vol. 65, no. 3, part 1 (Jun., 1963), s. 747-750.